藍色情懷

太陽系轉速快15% 銀河系質量增加一半 

太陽系(AFP)

美國哈佛-史密森天體物理學中心天文學家發現，太陽系運動速度比先前想像要快每小時16萬公里，同時以每小時96萬5千公里速度圍繞銀河系中心旋轉。

    該中心的研究人員里德一月底美國天體物理學年會公佈這一結果。由於速度與質量相關，太陽系運動速度比先前增加15%，相當於銀河系質量增加一半。

    里德說：「過去太陽系運動速度是根據多普勒效應（Doppler shifts）計算而來的『一維速度』，現在我們擁有更精確的三維速度計算儀器，這是這一領域中的巨大進展。

    這項發現打破了過去認為銀河系只是仙女座（Andromeda）的「小妹妹」的傳統觀念，現在看來，他們比較像是雙胞胎。由於他們大小相近，增加了銀河系與仙女星系在未來對撞的機率。

    事實上它們體積以相同的速度增長。體積越大，與鄰近星河發生災難性撞擊的可能性也增大，預測終有一天它們會發生碰撞。不過，即使發生也將預測是在二、三十億年之後。

    最近的研究結果對銀河系比以前了有更進一步的了解。愛荷華州立大學教授坡爾最近公佈了有史以來最詳盡的銀河旋轉臂的地圖，解決了天體物理學領域裡一直爭論50年的難題。以前認為銀河系只有兩個對稱的旋轉的臂，現在發現有四個旋轉的臂，太陽系接近其中一個新發現的臂，距離銀河系中心28,000光年。