藍色情懷

今日數學家

迪克森 Leonard E Dickson(1874~1954)

L. E. Dickson 與 Oswald Veblen， Gilbert Bliss， George D. Birkhoff 三人並列為芝加哥 大學所栽培出來的第一代傑出數學家。事實上，按照數學史家 Karen Parshall 與 David Rowe 的分析，美國數學界是在十九世紀的最後二十五年，因為歐洲數學家 J. J. Sylvester, Felix Klein 與 E. H. Moore 的拉拔，從只能負擔教學任務而提升為一個 研究社群（research community）。然後，在 1900-1933 年間，他們的研究傳統與制度 得到成長與強化，其關鍵則在於本土數學家如前述Dickson 等人力爭上游，擠身世界 舞台。 

在他的論文 "Role Modeling in Mathematics: The Case of Leonard Eugene Dickson (1874-1954)" （刊 Historia Mathematica 24 (1997), 7-24）中，Della Dumbaugh Fenster 以 Dickson 的芝加哥教學研究生涯為例，探討他如何在師徒關係上扮演 "role model" ，以促進數學的傳播與數學專業的發展。總計四十年的芝加哥服務生涯， Dickson 共指導了67 位專長為代數與數論的博士研究生，其中甚至還包括了 18 位 女徒弟。可見，儘管 Dickson 因為對美國數學社群懷抱高度使命感而恆以高標準期 許他的徒弟，但在本世紀的前三十年，美國數學人才輩出，才能在 Dickson 這樣的 "role model" 感召下，為邁向世界霸權而鋪下康莊大道。 
（洪萬生撰於 9/29/1997）