蘋果電腦悄悄將觸角延伸至Unix社群，最新X11軟體可讓Unix應用更容易在Mac作業系統上執行。
蘋果在本月初的蘋果電腦展上展示了一套Mac OS X作業系統(Unix核心)專用的X Windows系統，或稱X11。X11軟體可提供Unix與Linux系統一個標準圖形介面與視窗環境，同時開發出來的軟體也可用在不同版本的Unix 系統上。根據市場數據顯示，目前全球約有3000萬 X11用戶。
不過更重要的是，X11支援終於可讓蘋果朝商業市場邁近一大步。蘋果電腦在音樂或電影市場上使用廣泛，但若未來希望帶進更多營收，則必須 突破目前的市場。蘋果最近這一季的財報中顯示，未來營收預測仍將持續持平，部分市場分析師更認為蘋果雖然持續推出Mac硬體與數位裝置，但該公司產品市佔 率已經持續下滑中。
蘋果希望藉由X11刺激Mac OS X在Unix市場上的接受度，並讓諸多Unix應用程式能轉移至蘋果系統上。該公司周二表示X11測試版自一月七日推出以來，已經有超過10萬人次下載。
不過要讓商業用戶心動前，蘋果得先說服軟體開發人員將應用程式轉移至OS X平台上。
「Mac OS並非不吸引人，」IDC分析師Al Gillen表示。「它的產品很棒，但為了吸引商業用戶，你不僅要有正確的價格，還得有完善的應用程式搭配才行。」
X11提供一個視窗環境，可讓Unix程式在Mac OS X上執行時就跟在原生作業系統執行一樣；該工具程式也更容易開發OS X應用，讓程式可直接在Mac機器上執行。此外，X11還有個Unix所不及的優勢：具有可攜帶性。
蘋果相信X11會有助於Unix應用轉移至Mac OS X平台上。「我們把X11當作一個橋樑，對於以往一直不得其門而入的用戶提供一個入門機會。」蘋果開發者關係主任Richard Kerris表示。該公司預計今年內推出正式版，且完全免費。
Gartner分析師Michael Silver表示X11對考慮轉進Mac OS X的傳統Unix用戶的確有相當大的吸引力，而其中最大的又因將會是「成本較低」。
光以硬體成本而言，從Unix轉換至蘋果的優勢就相當明顯。一台昇陽Blade 2000工作站(採1GHz UltraSparcIII處理器，2GB記憶體，73GB硬碟)售價1萬5995美元。相較之下，一台Power Mac G4採兩顆1.25GHz處理器、2GB記憶體、120GB硬碟售價才4599美元。Mac機器還有DVD燒錄與無線網路功能，這些都是Unix或 Linux工作站難以項背之處。
Silver表示，建置Unix不易執行商業市場上最常使用的微軟Office產品，這意味者多用戶得同時使用Unix工作站與一台PC，這不但增加技術人員的支援負擔，成本也會增加不少。若從Unix轉移至Mac OS X，企業就可整合兩個不同的系統。
「能夠執行微軟Office產品對許多人來說是個重大誘因。」他說。另外一個優勢是可攜性(portability)。昇陽的Unix不具可攜性，「但蘋果則有許多隨身產品可供選擇，由於這些產品都執行Mac OS，因此只要有X11就能執行Unix應用。」
蘋果的Kerris表示，該公司還希望一併拉攏原本想投靠Linux陣營的Unix用戶。蘋果希望一箭雙雕的作法並非首例，包括IBM與昇陽等傳統Unix工作站大廠都已推出Linux策略。
目前Linux在伺服器市場最具爆發力，但桌上型市場則乏善可陳。事實上，跟Gartner資料顯示，今年英特爾伺服器出貨量也將首度超越RISC處理器機種。該報告認為這應歸功於採英特爾處理器的Linux伺服器需求強勁之故。
Gartner分析師認為Mac OS X對整體Unix市場還無法構成足夠競爭威脅，因為Linux的低成本優勢與廣大應用基礎對企業而言還是較有吸引力。但他認為Mac OS X在特殊Unix市場上則具相當潛力，包括電影製片或特校等，這部分也是Mac的傳統市場。
「Linux是Unix替代方案的首選，但在好萊塢這類特殊市場上，Mac OS則可拉到不少Unix用戶，因為Linux在這些市場上尚未發揮影響力。」
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