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姑且不論這些，讓我們回到更前頭的議題：Microsoft為何要併購Connectix？其軟體技術有何神奇之處？關於這兩個問題，本文將對技術價值提出解答，然後再來談論併購用意與動機。 Virtual PC之技術價值 既 然Virtual PC在諸多版本中，就屬Mac OS版就受歡迎，那們就來探究為何Virtual PC for Mac OS最受歡迎？Connectix公司開發的Virtual PC支援三種作業系統，即Virtual PC for Windows、Virtual PC for OS/2、以及Virtual PC for Mac OS，而Mac OS版最好賣，其實用消去法也可略知一、二。 首先，Virtual PC for Windows是在原有Windows PC上再虛擬一部PC，也可以在這部虛擬機器中再安裝另一套作業系統與相關軟體，但是1997年的低價PC風潮讓PC價格跌破1,000美元，之後更是一 路下殺到800、500等價位，所以在PC中再模擬一部PC的價值並不高，再買一台實體機器即是，何必要虛擬？其次，IBM OS/2在Windows 95出現後的隔年（1996年），就已知再奮鬥下去也希望不大，遂停止後續開發，並支援維護至2001年，OS/2用量少，且該轉移的多半完成轉移，未轉 移的也都在備份完資料後便放棄，自然沒太多人會去用Virtual PC for OS/2。 那麼為何 Virtual PC for Mac OS會最好？事實上Macintosh從1984年推出以來，在市佔上都遠遠落後於IBM相容PC（IBM失去PC掌控權後，改稱Wintel PC），然Macintosh與PC交換資料的需求愈來愈多、愈來愈頻繁，因此要讓Mac用戶準備兩台電腦：一部Mac、一部PC，不僅要負擔兩部電腦的 價錢，還要準備兩個桌面來放置，並且至少還要多站一個電源插座，這對Apple的主要客戶：家庭、學校、小企業而言，不可說是沒負擔。 為 此，Apple在90年代前期開始投入DOS相容卡的研發，這時Macintosh的主機機種為Quadra系列，使用Motorola 68040處理器，但似乎發展沒多久就進展到使用PowerPC 601處理器的PowerMac，接替過去的680x0系列，所以印象中是從PowerMac就開始有DOS相容卡。 而Apple研發的DOS相容卡，最早是使用Apple PowerMac內專有的插槽規格：NuBus，卡上有一顆x86處理器、晶片組、甚至有自己的記憶體、顯示晶片、音效晶片等，只有硬碟、光碟、軟碟、滑 鼠、鍵盤是取用PowerMac本身，但如此至少已經達到降低Mac用戶負擔的目的：縮減電腦佔用體積、電源、花費等。 後來 Apple也持續再精進DOS相容卡，之後設計自有的NuBus介面，改推出PCI介面的版本，同時CPU、記憶體等規格也都提升，因為PC使用者已經從 DOS/Windows 3.x進展到Windows 95了，嚴格而論不應該再稱為DOS相容卡，或許稱為Windows相容卡、x86相容卡比較妥當。更進一步的，新的相容卡除了關鍵的CPU外，其他方面 都盡可能挪用現有PowerMac機器上的資源，愈多的共享可以省更多的錢，甚至連記憶體、音效等也都不再獨立於卡上，直接調用PowerMac的配置來 用。
不 過，弄到最後插上相容卡，只是為了買到一顆x86 CPU？那麼何必？乾脆用比較強悍的PowerPC來模擬算了，當年PowerPC就是標榜要大幅超越CISC效能的，不過這也僅止於80486時代的囂 張，Intel Pentium出來後就不敢如此說了。然而確實有人如此作，撰寫一套在Mac電腦上執行的軟體，並載入、常駐到記憶體中，將接收到的x86指令轉翻譯成 PowerPC的指令，然後給予PowerPC處理器執行，再加上對低階I/O裝置的呼叫進行轉換、轉向，就可以直接使用PowerMac內的硬體及 I/O裝置。 如此，PowerMac就不用再插任何相容卡了，直接用模擬軟體就可以完整模擬出一部x86 PC，雖然模擬的速度會因效能折損而較緩慢，但隨著PowerPC處理器的加快（G3之後），以及若不使用新版Windows（依然使用Windows 98的話），其實在操作流暢性上是可以接受的。 既然純軟體 就可以完整模擬一部x86 PC，並且只要選用較高速的PowerPC CPU，或加多一點記憶體，就可以讓相容執行加速，這時硬體相容卡就沒有任何存在的意義了，Apple後來也停產相容卡，全面改用Connectix公司 推出的Virtual PC for Mac OS。
當 然！相容卡不是只有Apple如此做，就連Sun的SPARC工作站內也有相容卡這種硬體選購配件，也是原廠自製（來自Sun自身），讓SPARC工作站 也可以相容執行x86程式，不過似乎沒有聽過SPARC上有知名的x86模擬軟體，如此Sun是否還持續保有相容卡的推展呢？看來需要進一步的調查。 另 外，Virtual PC也不是唯一的相容模擬軟體，事實上Alpha電腦上也有類似的軟體，稱為FX!32，可以偵測並翻譯x86指令及執行其軟體，而且：無論 Virtual PC或FX!32，都具有翻譯完的快取功能，直接將翻譯過的指令程式留存在記憶體中，下次若有重複需求時就省去再次轉譯的動作，讓執行更為加速，這種技術 後來也用於Java上，將轉譯完的Byte Code持續保留，下次再呼用時就不用重新轉譯，直接取用之前留存的Byte Code，這種技術稱為Java JIT Compiler，JIT=Just In Time（即時），JIT Compiler這種技術也被Microsoft .NET框架中使用，將翻譯過的Managed Code進行留存再用。 類 似的轉譯技術之後運用的機會愈來愈多，2001年Transmeta推出Crusoe處理器，就是一種非靠轉譯不可才能相容執行x86程式的CPU， Crusoe處理器的轉譯程式（亦即：虛擬、模擬程式）為CMS（Code Morphing Software），關機時儲藏於BIOS中，開機後就常駐到記憶體內，然後才載入驅動程式、作業系統，任何的執行動作都會透過CMS翻譯後才給CPU執 行，同樣的：Itanium 2為了加入IA-32程式的執行速度，也額外增加了IA-32EL（Execution Layer）這種模擬程式，用意也與CMS類似。
所 以，Microsoft併購Connectix，即是希望在未來Windows XP（或Longhorn）以及Windows 2003 Server（或Longhorn Server）上提供Virtual PC與Virtual Server，好讓舊版Windows作業系統可以繼續執行，讓原有的驅動程式（含週邊）、應用程式可以繼續相容運用，如今Microsoft接手後已經 新推出Virtual PC 2004 for Windows，未來很快也會有Virtual Server 2005 for Windows出現。 |
Microsoft
於2003年的併購案當中，除了為貫徹信賴運算（Trustworthy
Computing）而買下羅馬尼亞的GeCAD公司外，另一個最為人震驚的，就是Microsoft買下美國的Connectix公司，這兩宗併購案都
讓人有所隱憂，一是GeCAD為Linux上最受歡迎的防毒軟體，另一是Connectix的知名軟體：Virtual
PC，擁有各種作業平台的支援版本，但卻以Mac
OS用的版本最受歡迎，而Microsoft在1999年後就奉行獨尊Intel硬體的軟體發展策略，如此消費者總會擔心：未來GeCAD
AntiVirus、Connectix Virtual PC的後續版本更新，會否也只有Windows版呢？
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